Qual é a língua falada em Malta?

Malta é uma antiga colônia inglesa. O arquipélago fez parte do Império Britânico de 1800 a 1964. O inglês permaneceu, assim, uma das duas línguas oficiais da ilha, juntamente com o maltês.

O inglês é teoricamente a segunda língua oficial de Malta após o maltês. Na prática, no entanto, é o inglês que é a primeira língua falada na ilha. Uma razão que explica, em particular, o sucesso das estadias linguísticas em Malta para aprender inglês.

O inglês é simultaneamente a língua dos negócios, da educação e do turismo em Malta. Com mais de 2,9 milhões de turistas por ano para apenas 542 051 habitantes, a prática do inglês generalizou-se como a língua do dia a dia em detrimento do maltês. O principal jornal de Malta, o Times of Malta, é editado em inglês.

Malta também continua a fazer parte dos 53 Estados membros da Commonwealth. No entanto, ao contrário do que se pensa, não faz mais parte dos 16 reinos da Commonwealth, como o Canadá, Austrália ou Nova Zelândia, que ainda reconhecem Carlos III como chefe de Estado.

A língua nacional e oficial da República de Malta é o maltês, do ponto de vista constitucional. O maltês é falado por cerca de 400 mil pessoas, o que representa 70 a 75% da população de Malta, uma percentagem em forte diminuição devido à significativa evolução demográfica de Malta nos últimos anos. Como país europeu, o maltês é uma das 24 línguas oficiais da União Europeia.

Malta foi uma terra colonizada em muitas ocasiões, e o maltês foi construído sobre essas diferentes influências culturais. A raiz da língua maltesa vem do árabe siciliano, sobre essa base linguística foram incorporadas influências latinas, italianas, francesas, inglesas e até mesmo árabe tunisiana. O maltês é, portanto, uma língua que é qualificada como língua camito-semítica (ou afro-asiática), rica e variada, e que utiliza o alfabeto latino.

Embora o inglês e o maltês sejam as duas línguas mais utilizadas em Malta, não devemos esquecer que o arquipélago é muito cosmopolita, com quase um em cada quatro habitantes de Malta não sendo de origem maltesa, e é muito turístico. As comunidades indiana, italiana, francesa e latino-americana são muito presentes em Malta. Portanto, é muito comum ouvir-se hindi, italiano, francês ou espanhol na vida quotidiana em Malta. O inglês continua, no entanto, a ser a língua comum.

Em 1798, Napoleão Bonaparte, durante a campanha no Egito, decidiu tomar posse da ilha de Malta. Malta sempre teve um aspecto estratégico durante as grandes invasões do Mediterrâneo. A Ordem de Malta, ainda muito poderosa na ilha, decidiu render-se diante da imponente frota napoleônica, sem lutar, e assim deixou a ilha nas mãos dos franceses.

Após dois anos de extorsão, pilhagens e leis coercitivas, as tropas napoleônicas tornaram-se tão impopulares que os habitantes de Malta pediram ajuda ao eterno rival e melhor inimigo da França: o Império Britânico.

Os ingleses libertaram Malta do jugo francês, após um embargo de dois anos, mas decidiram por sua vez manter o arquipélago. Em 1816, os ingleses anexaram oficialmente a ilha como uma colônia do Império Britânico.

Foi apenas em 21 de setembro de 1964 que a ilha foi descolonizada e conquistou sua independência. Em 13 de dezembro de 1974, o arquipélago tornou-se oficialmente a República de Malta. Malta ainda é membro da Commonwealth, mas agora tem um presidente eleito democraticamente como líder, enquanto manteve o inglês como herança.

Mela ou Mela Mela, é provavelmente a expressão mais emblemática de Malta. Os malteses a usam sistematicamente verbalmente, tanto em maltês quanto para pontuar frases em inglês.

Mela não é uma palavra ou expressão com um significado preciso. Pode significar tanto “ok”, “bem”, “tudo bem”, “chega”, “funciona”, etc. A entonação do falante e o contexto farão a diferença na interpretação a ser dada.