Mdina, l’ancienne capitale de Malte
Située au centre de l’île, cette ville fortifiée se dresse fièrement sur une colline, offrant des vues panoramiques sur le paysage maltais. L’histoire de Mdina remonte à plus de 4 000 ans, ayant été le théâtre de nombreux événements historiques et culturels allant des Phéniciens aux Romains, des Arabes aux chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean.
La ville a été fondée approximativement au VIIIe siècle av. J.-C. par les Phéniciens sous le nom de Maleth. Plus tard, elle a été rebaptisée Melite par les Romains. Sous la domination romaine, Mdina a servi de capitale à Malte et a été encore plus fortifiée et embellie.
Cependant, c’est pendant l’époque médiévale, notamment sous la domination arabe de 870 jusqu’à la conquête normande en 1091, que Mdina a acquis une grande partie de son caractère urbain et architectural. Les Arabes ont introduit de nouvelles techniques de construction et un plan d’urbanisme qui favorisait les rues étroites et les dédales de ruelles, caractéristiques qui définissent encore aujourd’hui Mdina.
Au fil des siècles, Mdina a subi diverses modifications et reconstructions, notamment après le tremblement de terre de 1693, qui a entraîné une reconstruction baroque significative de la ville. Malgré ces transformations, Mdina a conservé son atmosphère médiévale, avec des bâtiments en pierre calcaire, d’anciennes portes et fortifications qui racontent sa longue et riche histoire.
Pendant de nombreuses années, elle a été la ville où vivaient les familles les plus nobles et riches de Malte, d’où son surnom de “Ville Noble”. Avec l’arrivée de l’Ordre de Malte en 1530, l’importance de la “Ville Noble” a diminué au profit de La Valette, la nouvelle capitale. Cependant, la ville n’a jamais perdu son charme ni son importance historique et culturelle.
Où se trouve Mdina ?
Située dans le centre-ouest de Malte et jouxtant Rabat, à seulement 13 kilomètres au sud-ouest de La Valette, Mdina se distingue comme l’une des destinations les plus emblématiques du pays. Cette ancienne ville attire de nombreux visiteurs grâce à son vaste patrimoine culturel attendant d’être découvert.
Comment arriver à Mdina ?
Mdina est facilement accessible en transport public, puisque l’arrêt de bus se trouve juste en face de l’entrée de la ville, à seulement 5 minutes à pied. Notez que dans Mdina, l’accès aux véhicules est restreint, à l’exception d’un nombre limité de résidents, ce qui lui a valu le surnom de “la Cité Silencieuse”.
Depuis le terminus de Vallette : vous pouvez prendre n’importe quel bus entre les numéros 50, 51, 52, 53 et 56.
Depuis l’aéroport, le 201 est un trajet très long, mais également très intéressant, ou le X3.
Depuis St. Julian’s, Sliema et Gzira : vous pouvez prendre le 202 sans changement.
Vous pouvez trouver tous les horaires de bus sur le site officiel du Transport Public de Malte.
Que voir à Mdina ?
Mdina, célèbre pour son ambiance tranquille et sereine, est un lieu incontournable à visiter à Malte et pour découvrir les sites les plus emblématiques de Mdina que vous ne devez pas manquer :
Cathédrale Saint-Paul (St Paul’s Cathedral)
Fondée au XIIe siècle, cette majestueuse cathédrale baroque s’élève sur le lieu où, selon la tradition, le gouverneur romain Publius a rencontré Saint Paul après son naufrage à Malte.
La cathédrale originale a été gravement endommagée lors du tremblement de terre de Sicile en 1693, ce qui a conduit à son démantèlement. Elle a été par la suite reconstruite dans un style baroque suivant le design de l’architecte maltais Lorenzo Gafà.
Les entrées pour visiter la Cathédrale sont acquises au Musée de la Cathédrale, situé à droite de celle-ci et à seulement quelques mètres de distance. Prix d’entrée pour les adultes : 10,00 €. Enfants de moins de 12 ans : GRATUIT.
Palazzo Falson
Le Palazzo Falson, connu auparavant sous les noms de Palazzo Cumbo-Navarra, Casa dei Castelletti, et la Casa Normande, est une résidence urbaine médiévale située à Mdina, Malte. Construit autour de 1495, il est considéré comme l’un des bâtiments les plus anciens de Mdina.
À l’origine, il a été érigé comme résidence familiale par la noblesse maltaise et porte le nom de la famille Falson. Aujourd’hui, ce palais est ouvert au public en tant que musée-maison, offrant aux visiteurs la possibilité d’explorer dix-sept chambres remplies d’appartenances domestiques historiques et de diverses collections d’antiquités. Parmi ses murs, se trouvent des tapisseries, des peintures, des meubles anciens et une remarquable bibliothèque contenant des volumes rares.
Palais Vilhena ou Musée National d’Histoire Naturelle
Le Palais Vilhena, situé à Mdina, Malte, est un joyau architectural baroque construit entre 1726 et 1728 selon les plans de l’architecte français Charles François de Mondion. Cet édifice emblématique a été érigé à l’initiative du Grand Maître Antonio Manoel de Vilhena, qui souhaitait doter Mdina d’un palais servant non seulement de résidence officielle mais aussi de centre administratif.
Depuis 1973, le palais abrite le Musée National d’Histoire Naturelle, qui possède d’importantes collections dans des domaines tels que la géologie, la paléontologie, la botanique et l’entomologie. Ce musée est un centre de recherche et d’éducation essentiel à Malte.
Se promener dans les rues et voir les fortifications de Mdina
Sans aucun doute, se promener à Mdina est l’une des manières les plus enrichissantes de vivre le vaste patrimoine historique et culturel de Malte. En parcourant ses rues pavées étroites, vous vous aventurerez dans un labyrinthe de bâtiments chargés d’histoire, chacun racontant sa propre histoire.
Entourant la ville, les robustes et majestueuses fortifications de Mdina se distinguent, nous rappelant le rôle stratégique important que la ville a joué au fil des siècles. Des points de vue situés le long de ses murs offrent des vues panoramiques spectaculaires sur l’île, atteignant jusqu’au bleu de la mer Méditerranée.
Juste à l’extérieur de ces murs historiques, vous attendent les Howard Gardens. Ce havre de verdure est l’endroit idéal pour se promener tranquillement, se détendre, savourer une glace ou simplement prendre un moment de repos.
Visiter Rabat
Et enfin, vous ne pouvez pas manquer de visiter Rabat. Les deux villes, très proches l’une de l’autre, sont petites et peuvent être confortablement explorées en une seule journée. Faire une visite à la fois à Rabat et à la Cité du Silence (Mdina), en profitant d’une agréable promenade tout en découvrant les coins historiques que chacune offre, constitue un plan véritablement merveilleux.
À Rabat, nous vous recommandons de visiter la Domus Romana, ou Villa Romane, découverte en 1881 à l’extérieur de Mdina. Construite au Ier siècle av. J.-C. comme une résidence aristocratique au sein de la ville romaine de Melite, cet endroit vous permet d’explorer des mosaïques, des statues et d’autres artefacts romains exceptionnellement bien conservés.
En outre, les Catacombes de Saint-Paul et de Sainte-Agathe méritent une visite. Faisant partie d’un complexe système de passages interconnectés, utilisés tout au long de l’histoire pour l’enterrement des morts et la réalisation de rituels, ces catacombes sont considérées comme le berceau du christianisme à Malte. Ici a été établie la première communauté chrétienne de l’île, fondée par l’apôtre Saint-Paul, faisant de ce site un lieu de signification historique et spirituelle profonde.
Visiter l’atelier de verre de Mdina (Mdina Glass workshop)
Lors de votre visite à Malte, vous ne pouvez pas manquer l’atelier de Mdina Glass à Ta’ Qali. Il est situé à seulement cinq minutes en voiture de la célèbre cité médiévale de Mdina. Là, vous pourrez voir des maîtres verriers en action, créant des pièces uniques et artisanales.
Mdina Glass est une entreprise dédiée à la création de pièces en verre artisanales située à Malte, représentant une tradition artisanale remontant à des siècles, préservant les techniques anciennes de fabrication de verre qui ont été transmises de génération en génération.
Où manger à Mdina ?
Voici quelques restaurants recommandés à Mdina, qui satisfont un large éventail de goûts et de budgets. Dans ces lieux, vous pourrez profiter d’une délicieuse cuisine locale, complétée par des vues impressionnantes de Malte.
Fontanella Tea Garden
Fontanella Tea Garden est l’un des établissements les plus emblématiques et chéris de Mdina, connu tant par les locaux que par les touristes pour son atmosphère accueillante et ses vues panoramiques spectaculaires. Situé sur les anciens murs de la ville fortifiée de Mdina, ce café et jardin de thé offre un havre de tranquillité et de beauté, idéal pour profiter d’une pause tout en explorant l’histoire et l’architecture de l’ancienne capitale de Malte.
Le menu de Fontanella Tea Garden est remarquable pour sa sélection de thés, de cafés, de gâteaux faits maison, et en particulier pour sa célèbre tarte au chocolat, qui a conquis le cœur de tous ceux qui l’ont goûtée. Outre les douceurs, il propose également des options de repas légers et des snacks, parfaits pour tout moment de la journée.
Don Mesquita
Don Mesquita est un charmant bistro et bar à vin situé au cœur de Mdina, offrant à ses visiteurs une expérience gastronomique unique.
Essayez le “Maltese platter”, un plat typique maltais offrant une délicieuse combinaison d’antipasti. Cela peut inclure ġbejniet (fromage de brebis, soit frais soit affiné), zaitun (olives), bigilla (pâte de fèves tic), caponata de câpres, et différents types de charcuteries locales, comme le salami maltais.
Le Restaurant de Mondion
Le Restaurant de Mondion, situé au sommet des murs de Mdina, à l’intérieur du luxueux hôtel The Xara Palace Relais & Châteaux, est l’un des établissements gastronomiques les plus prestigieux de Malte. Nommé en l’honneur de l’architecte français Charles François de Mondion, qui a joué un rôle crucial dans la conception baroque de Mdina, ce restaurant offre non seulement une expérience culinaire de premier niveau mais aussi des vues panoramiques impressionnantes de l’île. Ce prestigieux établissement est fier d’avoir été récompensé par une étoile Michelin.
Informations sur Mdina, Malte
Emplacement
L-Imdina
Transport
Bus : Arrêt “Rabat”
Mdina, également connue sous le nom de “La ville silencieuse” est l’ancienne capitale de Malte. Une ville médiévale fortifiée qui capture l’imagination des visiteurs avec son atmosphère intemporelle. Explorez son labyrinthe de ruelles étroites d’influence arabe, admirez ses imposantes constructions en pierre calcaire et découvrez les innombrables trésors culturels qu’elle abrite. Visiter Mdina est un petit voyage dans le temps, où chaque coin raconte les histoires d’un riche passé.