Comino, Malte

Comino est une île située entre les îles de Malte et de Gozo, également connue sous le nom de Kemmuna. Elle figure comme la troisième plus grande île de l’archipel maltais. L’île a une superficie très modeste de seulement 3,5 km², environ 2 km de long sur 1,7 km de large. C’est également une île quasiment inhabitée, avec seulement quatre habitants qui en assurent la surveillance.

L’histoire de Comino semble remonter à la préhistoire, bien que les preuves archéologiques soient moins nombreuses comparées aux deux îles voisines de Malte et de Gozo. À l’époque médiévale, Comino était principalement utilisée comme terrain de chasse, notamment par les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, qui, dès leur arrivée à Malte en 1530, utilisaient l’île pour chasser le sanglier et le lapin, des animaux alors abondants à cette époque.

En 1618, les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean ont construit la tour de Santa María dans le cadre d’un système de défense côtière. Située à un point stratégique, elle servait à surveiller d’éventuelles incursions ottomanes et pirates. Elle pouvait communiquer avec les autres fortifications de Malte et de Gozo grâce à un système de signaux de fumée et de feu.

Au XIX^e siècle, alors que l’archipel maltais était sous domination britannique, l’île de Comino a servi principalement de station de quarantaine pour éviter la propagation des maladies sur les îles principales de Malte et Gozo. Les voyageurs et les navires souhaitant se rendre à Malte devaient effectuer un séjour d’isolement sur l’île allant de quelques jours à plusieurs semaines.

Au XX^e siècle, Comino commença à gagner en popularité comme destination touristique grâce à ses paysages préservés de l’urbanisation et à ses eaux cristallines. Aujourd’hui, elle est en grande partie classée comme réserve naturelle et sanctuaire ornithologique, pour protéger sa faune et sa flore. Son calme, ses falaises escarpées et surtout son célèbre Lagon Bleu attirent chaque année des milliers de visiteurs.

Se rendre à Comino est relativement facile depuis les principales îles de Malte et de Gozo. Il convient de noter que les moyens de transport pour se rendre à Comino et/ou au Lagon Bleu (Blue Lagoon) sont identiques, ce dernier faisant partie de Comino. Le point de départ principal pour rejoindre Comino depuis Malte est l’embarcadère de Cirkewwa, situé à l’extrémité nord de l’île. Les bateaux effectuent des rotations toutes les 30 minutes à une heure pendant l’été, et moins fréquemment hors saison. La traversée en ferry de Cirkewwa à Comino dure environ 25 minutes. Le prix du billet aller-retour depuis Malte est de 15 euros pour les adultes et de 8 euros pour les enfants. Il est possible d’acheter vos billets en ligne auprès du Comino Ferry Service ou directement au kiosque de Ċirkewwa.

Sur l’île de Gozo, les ferries pour Comino partent de Mgarr, le port principal de Gozo. Les bateaux partent toutes les heures chaque jour, selon la demande. Le trajet dure environ 15 minutes. Le prix du billet aller-retour depuis Gozo est de 13 euros pour les adultes et de 6,5 euros pour les enfants.

Enfin, dernière option très plébiscitée par les voyageurs, qui permet de découvrir Comino mais aussi les lagons et grottes avoisinants : une excursion en bateau. Des excursions partent généralement de différents points touristiques de Malte et de Gozo, tels que Sliema et Bugibba. Elles offrent généralement une expérience complète comprenant des arrêts pour nager et faire du snorkeling dans le Blue Lagoon, ainsi que la visite des grottes marines autour de l’île.

Comino est l’un des endroits incontournables à découvrir à Malte. Bien que l’île soit petite, elle surprend par ses paysages, son air de Caraïbes méditerranéennes et le décalage avec les autres îles de Malte.

Situé entre Comino et Cominotto, ce joyau naturel est célèbre pour ses eaux turquoise cristallines et son cadre paradisiaque. Les eaux limpides et peu profondes du Blue Lagoon de Malte sont idéales pour la baignade et le snorkeling. Il est possible d’y observer une grande variété de poissons et de vie marine tout en profitant d’un environnement aquatique sécurisé. Le Blue Lagoon dispose de petites zones de plage de sable qui le bordent, mais attention : les places pour poser une serviette y sont rares.

Pendant les mois d’été, il est recommandé d’arriver tôt pour éviter la foule et profiter pleinement du Lagon. De plus, comme Comino dispose d’infrastructures limitées, il est conseillé d’emporter tout le nécessaire pour la journée, notamment de l’eau, de la nourriture, de la crème solaire et votre propre équipement de plongée.

Si vous visitez le « Blue Lagoon » en été, nous vous recommandons d’explorer la petite île de Cominotto (Kemmunett), située à 100 mètres de la côte de la plage du Blue Lagoon. Sur cette petite île, vous pourrez profiter de la nature et des eaux parmi les plus turquoise depuis ses plages.

La Tour Santa María (It-Torri ta’ Santa Marija) est une tour de guet historique située sur l’île de Comino, à Malte. Construite en 1618 par le Grand Maître Alof de Wignacourt, cette tour a joué un rôle crucial dans la défense et la communication de l’archipel maltais. La Tour Santa María faisait partie intégrante de la chaîne de défense et de structures de signalisation reliant les anciennes fortifications de Mdina à Malte et de la Citadelle à Gozo. Elle s’inscrivait dans un réseau de tours défensives installées à des points stratégiques le long des côtes de l’archipel pour surveiller et se protéger des incursions ottomanes et pirates.

En 2000, l’Autorité maritime de Malte a signé un accord avec Din L-Art Ħelwa, une organisation à but non lucratif dédiée à la protection et à la conservation du patrimoine, pour financer la restauration complète de la Tour Santa María. Grâce à cet effort, la tour a été préservée et entretenue, permettant aux visiteurs de découvrir ce monument historique important.

La chapelle « Notre-Dame du Retour d’Égypte » est entièrement bâtie en calcaire, construite au XVII^e siècle à l’époque des Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean. Située dans une zone isolée de Comino, elle se trouve non loin du Blue Lagoon et de la Tour Santa María. Bien que modeste en taille, son architecture reflète la simplicité et la beauté du style religieux de l’époque.

La Batterie Santa María (Il-Batterija ta’ Santa Marija) a été érigée en 1715, en même temps que toutes les fortifications côtières de Malte. La crainte d’une invasion ottomane des îles maltaises a poussé les Chevaliers de Saint-Jean à renforcer la défense côtière en construisant une série de batteries sur les trois îles principales. Il s’agit d’une structure semi-circulaire avec des embrasures tournées vers la mer, conçue à l’origine pour accueillir quatre canons de 6 livres. La batterie a été restaurée par Din L-Art Ħelwa et est désormais ouverte au public.

Il est possible de se restaurer à Comino pendant la période estivale élargie (d’avril à fin octobre) et uniquement autour du Blue Lagoon. Des dizaines de kiosques de type « food truck » y proposent de la restauration rapide (snacks, sandwichs, salades, burgers) et des boissons, une option pratique pour ceux qui passent la journée à se baigner et à faire du snorkeling dans le Blue Lagoon.

De passage au Blue Lagoon de Comino, vous ne passerez pas à côté de l’immanquable photo Instagram du cocktail servi dans un ananas. Savourer une Piña Colada ou un Daiquiri à l’ananas rafraîchissant tout en vous relaxant près du Blue Lagoon est une expérience à ne pas manquer.

Les options de restauration à Comino sont limitées, il n’y a pas de repas à table disponibles et la restauration est de type « fast food ». De nombreux visiteurs choisissent donc de venir avec leur propre repas et de pique-niquer. Plusieurs endroits pittoresques sur l’île permettent de profiter d’un repas en plein air avec des vues à couper le souffle, et loin de la foule du lagon. Lors d’une visite de Comino, en particulier si vous vous aventurez dans l’île, pensez à apporter de l’eau et de la crème solaire. Aucune solution de restauration n’est présente en dehors du Blue Lagoon, et les zones d’ombre y sont également rares.

Comino est une petite île paisible, idéale pour ceux qui recherchent un séjour en pleine nature. Cependant, les options d’hébergement y sont très limitées. L’ancien Comino Hotel est fermé, et le projet de nouveau complexe hôtelier et spa, le Hili’s Comino Hotel & Bungalows, n’a pour le moment pas débuté sa construction.

La seule possibilité actuelle pour séjourner à Comino même est le camping. Il existe une zone de camping autorisée à Tal Ful. Les places sont limitées et les installations de base se limitent à des toilettes.

Les hôtels actuellement les plus proches de Comino sont ceux présents à Cirkewwa, à proximité des ferries pour Comino. Parmi les hôtels populaires, le Riviera Spa Resort et le Ramla Bay Resort sont deux établissements très appréciés des voyageurs et disposent de leurs propres services de transport vers Comino.