Mdina - La Ciudad del Silencio de Malta

Situada en el centro de la isla, esta ciudad amurallada se alza sobre una colina, ofreciendo vistas panorámicas del paisaje maltés. La historia de Mdina se remonta a más de 4.000 años, habiendo sido escenario de numerosos acontecimientos históricos y culturales, desde los fenicios hasta los romanos, de los árabes hasta los caballeros de la Orden de San Juan.

La ciudad, fundada en el siglo VIII a.C. por los fenicios bajo el nombre de Maleth, fue en un primer momento renombrada como Melite por los romanos. Bajo dominio romano, Mdina se convirtió en la capital de Malta, por su posición estratégica en el corazón de la isla.

Fue posteriormente, durante la época medieval, particularmente bajo el dominio árabe desde el 870 hasta la conquista normanda en 1091, que Mdina adquirió gran parte de su carácter urbano y arquitectónico. Los árabes introdujeron nuevas técnicas de construcción, así como un plan urbanístico que favorecía calles estrechas y laberintos de callejuelas, características que aún hoy definen el carácter único de Mdina.

A lo largo de los siglos, Mdina ha sufrido diversas modificaciones y reconstrucciones, sobre todo tras el terremoto de 1693, que llevó a una reconstrucción barroca significativa de la ciudad. A pesar de estas transformaciones, Mdina ha conservado su atmósfera medieval, con sus edificios de piedra caliza, antiguas puertas y fortificaciones que son testimonio de su pasado histórico como ciudad medieval.

Durante mucho tiempo, Mdina fue la ciudad en la que vivían las familias nobles y adineradas de Malta, de ahí su antiguo apodo de “Ciudad Noble”. Con la llegada de la Orden de Malta en 1530, la importancia de la ciudad disminuyó a favor de La Valeta, la actual capital de Malta, que se volvió más estratégica debido a su inmenso puerto. La ciudad ha mantenido su encanto y parece ahora congelada en el tiempo, lo que le ha valido hoy el apodo de “ciudad silenciosa”.

La ciudad de Mdina está situada en el centro-oeste de Malta y limita con Rabat. Se encuentra a solo 13 kilómetros al suroeste de La Valeta. Antaño una posición estratégica, hoy en día está menos habitada. De hecho, Mdina es la ciudad menos poblada de Malta, lo que le ha valido el apodo de “Ciudad Silenciosa”. Sin embargo, su carácter único la convierte en uno de los destinos turísticos más visitados del archipiélago, atrayendo a numerosos visitantes que desean descubrir su patrimonio cultural.

Mdina es fácilmente accesible en transporte público, ya que la parada de autobús se encuentra justo enfrente de la entrada de la ciudad, a solo 5 minutos a pie. Dentro de las fortificaciones, el acceso a vehículos es restringido, excepto para un número limitado de residentes. Por lo tanto, es una ciudad que se visita exclusivamente a pie.

Desde la terminal de La Valeta: puede tomar uno de los siguientes autobuses: 50, 51, 52, 53 o 56.

Desde el aeropuerto, el autobús 201 ofrece un viaje muy largo pero interesante, o también puede tomar el X3.

Desde St. Julian’s, Sliema y Gzira: puede tomar el 202 sin transbordo.

Puede encontrar todos los horarios de autobuses en el sitio oficial del Transporte Público de Malta.

Mdina forma parte de los lugares imprescindibles para visitar en Malta, en parte gracias a su ambiente único que le confiere un toque pintoresco con una mezcla de tranquilidad y serenidad. Varios de los sitios emblemáticos de Mdina están para ser descubiertos.

Fundada en el siglo XII, esta majestuosa catedral barroca se alza en el lugar donde, según la leyenda, el gobernador romano Publio encontró a San Pablo tras su naufragio en Malta.

La catedral original fue gravemente dañada durante el terremoto de Sicilia en 1693, lo que llevó a su demolición. Posteriormente, fue reconstruida en un estilo barroco siguiendo el diseño del arquitecto maltés Lorenzo Gafà.

Los boletos para visitar la catedral están disponibles en el Museo de la Catedral, ubicado a su derecha y a solo unos metros de distancia. El precio de entrada para adultos es de 10,00 €, mientras que la entrada es gratuita para niños menores de 12 años.

El Palazzo Falson, conocido anteriormente como Palazzo Cumbo-Navarra, Casa dei Castelletti y Casa Normande, es una residencia urbana medieval situada en Mdina. Construido alrededor de 1495, es considerado uno de los edificios más antiguos de Mdina.

Originalmente, fue erigido como residencia familiar por la nobleza maltesa y lleva el nombre de la familia Falson. Hoy en día, el palacio está abierto al público como museo-casa, ofreciendo a los visitantes la posibilidad de explorar diecisiete habitaciones llenas de objetos domésticos históricos y diversas colecciones de antigüedades. En sus muros se encuentran tapices, pinturas, muebles antiguos y una notable biblioteca que alberga volúmenes raros.

El Palacio Vilhena es una joya arquitectónica barroca construida entre 1726 y 1728 según los planos del arquitecto francés Charles François de Mondion. Este emblemático edificio fue erigido por iniciativa del Gran Maestre Antonio Manoel de Vilhena, que deseaba dotar a Mdina de un palacio que pudiera servir de residencia oficial, pero también de centro administrativo.

Desde 1973, el palacio alberga el Museo Nacional de Historia Natural, que posee importantes colecciones en áreas como geología, paleontología, botánica y entomología. Este museo es hoy un centro de investigación y educación en Malta.

Sin duda, pasear por Mdina es una de las maneras más enriquecedoras de descubrir el vasto patrimonio histórico y cultural de Malta. Recorrer sus estrechas y empedradas calles, aventurarse por un laberinto de edificios cargados de historia, donde cada piedra cuenta una historia.

Las robustas fortificaciones de Mdina recuerdan el importante papel estratégico que la ciudad ha desempeñado a lo largo de los siglos. Los miradores situados a lo largo de sus murallas ofrecen panorámicas espectaculares de la isla, desde donde es posible divisar, a lo lejos, el azul del mar Mediterráneo.

Justo afuera de estas históricas murallas, es posible descubrir los Howard Gardens, un remanso de verdor ideal para pasear, relajarse o incluso disfrutar de un helado con total tranquilidad.

Finalmente, es imposible visitar Mdina sin conocer Rabat. Ambas ciudades, muy cercanas una de la otra, son pequeñas y pueden explorarse fácilmente en un solo día. Visitar tanto Rabat como la Ciudad del Silencio (Mdina) mientras se disfruta de un agradable paseo y se descubren los rincones históricos que cada una ofrece, constituye un plan de visita bien pensado y optimizado.

En Rabat, es posible visitar la Domus Romana, o Villa Romana, descubierta en 1881 en las afueras de Mdina. Construida en el siglo I a.C. como residencia aristocrática en el seno de la ciudad romana de Melite, es un lugar donde se pueden admirar mosaicos, estatuas y otros artefactos romanos excepcionalmente bien conservados.

Además, las famosas Catacumbas de San Pablo y de Santa Ágata merecen una visita. Formando parte de un complejo de pasajes interconectados, utilizados a lo largo de la historia para el sepulcro de los muertos y la realización de rituales, estas catacumbas se consideran la cuna del cristianismo en Malta. Fue en ellas donde se estableció la primera comunidad cristiana de la isla, fundada por el apóstol San Pablo, convirtiendo este lugar en un sitio de gran significación histórica y espiritual.

El taller de Mdina Glass en Ta’ Qali, aunque no se encuentra situado en la propia Mdina, es un lugar que no debe perderse. Está a solo cinco minutos en coche de Mdina. Allí, es posible observar a maestros vidrieros en acción, creando piezas únicas y artesanales.

Mdina Glass es una empresa dedicada a la creación de piezas en vidrio artesanales situada en Malta. Perpetúa una tradición secular, preservando las técnicas antiguas de fabricación del vidrio, transmitidas de generación en generación.

Aquí se presentan algunos de los restaurantes recomendados para comer en Mdina, que satisfarán una amplia variedad de gustos y presupuestos.

El Fontanella Tea Garden es uno de los establecimientos imprescindibles de Mdina. Es frecuentado tanto por los locales como por los turistas, gracias a su ambiente acogedor y sus espectaculares vistas panorámicas. Situado sobre las antiguas murallas de la ciudad amurallada, este café y jardín de té ofrece un remanso de tranquilidad. Es el lugar ideal para disfrutar de una pausa antes de retomar la visita a la antigua capital de Malta.

El menú del Fontanella Tea Garden es especialmente apreciado por su selección de tés, cafés, pasteles caseros y, en particular, por su famosa tarta de chocolate, que ha conquistado el corazón de todos los que la han probado. Además de las delicias, también ofrece algunas opciones de comidas ligeras y snacks, perfectos para cualquier momento del día.

Don Mesquita es un encantador bistró y bar de vinos situado en el corazón de Mdina, ofreciendo a sus visitantes una experiencia gastronómica única. El lugar es popular por su “Maltese platter”, un plato típico maltés que presenta una deliciosa combinación de antipasti que incluye: ġbejniet (queso de oveja, fresco o curado), zaitun (aceitunas), bigilla (pasta de habas), caponata de alcaparras y diversos tipos de embutidos locales, como el salami maltés.

De Mondion, ubicado en lo alto de las murallas de Mdina, es el restaurante gastronómico del lujoso hotel The Xara Palace Relais & Châteaux. Uno de los establecimientos gastronómicos más prestigiosos de Malta, galardonado entre otros con una estrella Michelin. Nombrado en honor al arquitecto francés Charles François de Mondion, quien jugó un papel crucial en el diseño barroco de Mdina, este restaurante no solo ofrece una experiencia culinaria de primer nivel, sino también impresionantes vistas panorámicas de la isla.